(L'interview d'un météorologue et des détails sur les retards et les annulations de vols ont été ajoutés) par Gabriella Borter et David Shepardson
Un système de tempêtes violentes remontant la côte est des États-Unis mardi semble susceptible de perturber la période de voyage la plus chargée de l'année, avec plus de 55 millions de personnes qui devraient se déplacer avant les vacances de Thanksgiving.
Selon le service météorologique national américain, des orages étaient prévus de la basse vallée du Mississippi à la région du centre du littoral atlantique de mardi à mercredi matin, tandis que de la neige était attendue sur certaines parties du nord de la Nouvelle-Angleterre .
Ces intempéries risquent de provoquer des retards et des embouteillages supplémentaires au cours de ce qui devrait être, selon le groupe AAA, la période de voyage la plus chargée dans le pays depuis 2019, avant que la pandémie de COVID-19 ne frappe.
La plupart des personnes qui voyagent devraient conduire, selon AAA, peut-être motivées par une baisse des prix de l'essence à partir de 2022. Environ 49 millions de personnes devraient prendre le volant entre le 22 et le 26 novembre, soit une hausse de 1,7 % par rapport à la période correspondante en 2022, a indiqué l'AAA.
Lespluies les plus fortes et les pires conditions de conduite devraient se concentrer autour du corridor de l'Interstate 95 entre Washington et New York, de mardi soir à mercredi matin, a déclaré Andrew Orrison, météorologue au National Weather Service .
"Il y aura des accumulations d'eau sur les routes, en particulier dans les grandes agglomérations", a déclaré M. Orrison.
LES VOYAGES REPARTENT À LA HAUSSE
Le nombre d'Américains qui voyagent à l'occasion des fêtes de fin d'année a repris de plus belle depuis que la pandémie a paralysé l'industrie du voyage en 2020, comme le montre le suivi de l'AAA.
L'Administration fédérale de l'aviation a indiqué mardi que le mauvais temps entraînerait probablement des retards dans certains aéroports. Mardi après-midi, lesite web de suivi des vols Flightaware indiquait que 24 vols américains avaient été annulés et près de 1 800 retardés sur plus de 48 000 vols prévus.
L'association professionnelle Airlines for America prévoit que les compagnies aériennes américaines transporteront quelque 29,9 millions de passagers entre le 17 et le 27 novembre. Il s'agirait d'un record historique, en hausse de 9 % par rapport aux 27,5 millions de la même période de l'année dernière et de 1,7 million de passagers par rapport aux niveaux records d'avant la crise du COVID.
"Nous n'avons jamais vu autant de personnes prendre l'avion pour Thanksgiving, alors j'encourage tous ceux qui vont voyager à prendre leur mal en patience", a déclaré la porte-parole Rebecca Spicer dans une vidéo publiée sur le site web du groupe.
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